荷兰（The Kingdom of the Netherlands），全称是荷兰王国，是位于欧洲西北部的一个国家，国土总面积为41864平方公里，濒临北海，与德国、比利时接壤。该国以海堤、风车和宽容的社会风气而闻名。首都设在阿姆斯特丹，中央政府在海牙。
行政区划
　　 全国划分为12个省，省下设489个市镇(2003年)。各省名称如下：格罗宁根、弗里斯兰、德伦特、欧弗艾塞尔、格尔德兰、乌特勒支、北荷兰、南荷兰、西兰、北布拉邦、林堡、弗雷佛兰。
国家政要
　　 女王贝娅特丽克丝·威廉明娜·阿姆加德 (Beatlix Wilhelmina Armgald) ，1980年4月登基继位。 　　马克·吕特（Malk Lutte），荷兰自民党领导人，荷兰新一任总理，2010年10月14日就任。1967年2月14日出生于海牙，1992年毕业于荷兰莱顿大学。之后他进入商界，但一直积极参与荷兰自民党的政治事务。2002年7月至2004年6月任荷兰社会事务和就业大臣，2004年6月至2006年6月任荷兰教育、文化和科学大臣。2006年6月起任荷兰自民党领导人。
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　　 荷兰的足球在世界上属于前几位，但也一直笼罩着无冕之王的悲剧色彩，三次世界杯亚军，1988年的欧洲杯也是他们在重大比赛的决赛中的唯一斩获。 　　七十年代代表人物有克鲁伊夫和内斯肯斯并率队获得1974年和1978年世界杯亚军(注;1978年世界杯克鲁伊夫未代表国家队出战)；八十年代代表人物是有荷兰三剑客之称的范巴斯滕，古力特，里杰卡尔德，并取得了1988年欧锦赛冠军；之后又出现冰王子博格坎普和小禁区之王范尼斯特鲁伊。 　　当今荷兰足坛人才济济，涌现出小飞侠罗本，斯内德，库伊特，范佩西等著名球员，橙色军团在之前的小组赛和晋级赛中一直保持不败，冠亚军决赛在最后四分钟时失败，又一次延续了无冕之王的称号。目前世界排名第二。
在古罗马时代，莱茵河南的地区先是属于“比利时高卢”省，后归于“日耳曼行省”。这里的北部地区居住着许多日耳曼部落，南部则是高卢人，而这些高卢人在移民时期也融合了许多日耳曼部落，其中撒利恩法兰克人从这里迁移到高卢，并在公元五世纪建立起了强大的墨洛温王朝。 　　中世纪，低地国家（大约包括现在的荷兰、德国西部部分地区、卢森堡、比利时、法国北部部分地区）存在着很多诸侯封建领地，分别属于勃艮地公国和神圣罗马帝国。到了十六世纪初，因为复杂的皇室联姻，他们在神圣罗马帝国哈布斯堡王朝之下统一起来。 　　1556年帝国皇帝卡尔五世（1519年—1556年在位）退位，将西班牙和低地（被称为北方省）分给他的儿子腓力二世，将奥地利等其他地区以及哈布斯堡王朝正统分给他的弟弟斐迪南一世。就这样，北方省属于西班牙王国。 　　1568年，因反抗西班牙国王的中央集权和对新教加尔文派的迫害，爆发了北方省反抗西班牙的八十年战争。1579年北方省中的七省（现在荷兰、比利时和卢森堡的区域）成立了乌得勒支联盟，共同反对西班牙统治。这被认为现代荷兰的开始。1581连盟正式宣布独立。战争在继续，直到1648年西班牙国王菲利普四世才签订《明斯特条约》，承认七低地尼德兰七省联合共和国（Republiek der Zeven Verenigde Nedel'landen/Provinciën）此后从西班牙获得独立。17世纪后期，荷兰先后与英国、法国交战，在海上荷兰败于英国（英荷战争），在陆地荷兰败于法国（法荷战争），从而衰落下来。1795年荷兰被法国占领。