矿产泛指一切埋藏在地下、或分布于地表的、或岩石风化的、或岩石沉积的可供人类利用的天然矿物或岩石资源。

      矿产的范畴一般有以下三类：
 

      ①可以从中提取金属元素的金属矿产，如铁矿、铜矿、铅矿、锌矿等；
 

      ②可以从中提取非金属原料或直接利用的非金属矿产，如硫铁矿、磷块岩、金刚石、石灰岩等；
 

      ③可以作为燃料的可燃性有机矿产，如煤、油页岩、石油、天然气等。目前，含矿热水、惰性气体、二氧化碳气体以及天然气水合物等，也包括在矿产的范畴内。
 

      2～３亿年前，地球上气候温暖潮湿，植物生长茂盛。在湖泊和海边有大量的植物堆积，并被沉积的泥沙覆盖起来；时间久了，泥沙越积越厚，植物越埋越深。这些植物在地下与空气隔绝，同时受到高温和高压的作用，经过亿万年，变成了煤等矿产。经过多次低壳变动，有的矿物被埋得深，有的矿产却露出地表。