项目"一词最早于上个世纪50年代在汉语中出现(对共产主义国家的援外项目).项目是指在一定的约束条件下（主要是限定时间、限定资源），具有明确目标的一次性任务。项目管理(project management pm)是美国最早的曼哈顿计划开始的名称. 后由华罗庚教授50年代引进中国(由于历史原因叫统筹法和优选法).现在的台湾省叫项目专案.项目管理是“管理科学与工程”学科的一个分支，是介于自然科学和社会科学之间的一门边缘学科。项目管理定义为具有某种属性的一次性工作任务。

工作总是以两类不同的方式来进行的，一类是持续和重复性的，另一类是独特和一次性的.

任何工作均有许多共性，比如：

（1）要由个人和组织机构来完成;

（2）受制于有限的资源;

（3）遵循某种工作程序;

（4）要计划，执行，控制等。